Aandacht! aandacht!

Vóór er kranten waren, verkondigde een belleman het nieuws in de stad. Hij luidde zijn bel en trok zo de aandacht van het volk.

Vanaf de late middeleeuwen maakte de belleman het belangrijkste nieuws bekend. Hij bracht de bevolking ook op de hoogte van stadszaken. En hij kondigde aan wanneer er een executie zou plaatsvinden. Dan ging hij al roepend door de stad om zoveel mogelijk volk bijeen te krijgen. Meestal eindigde een belleman zijn toespraak met ‘Men zegge het voort …’ Zo’n stads- en dorpsomroeper moest een luide stem hebben en heel duidelijk spreken. Het verschijnen van kranten betekende langzaam het einde van de belleman. Tegenwoordig wil men het ‘beroep’ in ere herstellen. In sommige steden kondigt een belleman nu feesten van de stad aan.