kits 09 - Australië brandt

AUSTRALIË | Al sinds september woeden hevige bosbranden in Australië. Zo’n vijf miljoen hectare bos is in de as gelegd. Ter vergelijking: België heeft een oppervlakte van iets meer dan drie miljoen hectare.

De bosbranden zijn door de extreme hitte en harde wind niet onder controle te krijgen. Op vele plaatsen loopt de temperatuur op tot boven de 40 graden Celsius. In sommige delen van Sydney werd het zelfs al 48 graden. Er waren windstoten tot 80 kilometer per uur. Door de droogte kan een klein vonkje genoeg zijn om een bosbrand te ontketenen. Minstens 24 mensen hebben de bosbranden niet overleefd. Bijna 2.000 woningen zijn in vlammen opgegaan. Tienduizenden mensen zijn geëvacueerd.

Kritiek
Heel veel mensen hebben kritiek op het beleid van de Australische premier Scott Morrison. Ze vinden dat hij weinig leiderschap heeft getoond in deze crisissituatie. Ook dat hij eind vorig jaar doodleuk naar Hawaii op vakantie ging, wordt hem niet in dank afgenomen. Intussen heeft de regering van Morrison 3.000 reservisten opgeroepen. Zij moeten meehelpen bij de bestrijding van de bosbranden. Reservisten zijn mensen die ervoor kiezen om zich, vaak naast hun gewone job, in te zetten voor het leger. Volgens defensieminister Linda Reynolds is het de eerste keer dat reservisten verplicht ingezet worden.

Koala’s
Miljoenen dieren zijn het slachtoffer van de branden. Ook bij de koala’s vallen heel veel doden. Koala’s zijn zo goed als kansloos bij branden. Ze zijn sowieso langzaam. Veel langzamer dan bijvoorbeeld kangoeroes of vogels. Uit schrik voor het vuur klimmen ze hoger in de eucalyptusbomen. Maar net daardoor lopen ze nog meer gevaar. Door het natuurgeweld zouden er nu al 30 procent minder koala’s zijn.

Weetje
Een Australische wielrenster zag een koala midden op de weg zitten. Ze zette haar fiets opzij om het dier te verplaatsen. De koala ging meteen op zijn doel af. Hij beklom de fiets en begon aan de drinkbus te drinken. Je kan de koala gulzig bezig zien in dit filmpje.

Foto Belga