kits 11 - Fluoroze naaktslak

Foto Anja Divljan

AUSTRALIË | De bosbranden van de afgelopen maanden in Australië zijn een gigantische ramp voor mens en dier. Een kleine dertig mensen liet het leven door de vuurzee. Het aantal gestorven dieren wordt op meer dan een miljard geschat.

Meer dan tien miljoen hectare bos ging in vlammen op. Dat is een gebied dat groter is dan driemaal de oppervlakte van België! Volgens het Wereld Natuurfonds stierven er al 1,25 miljard dieren. Van sommige lokale diersoorten zijn geen exemplaren meer over. Merkwaardig genoeg is dat niet het geval voor de fluoroze naaktslakken. Het is vreemd omdat die reuzenslakken enkel voorkomen op Mount Kaputar. Die berg bevindt zich in de staat New South Wales. En daar heeft het vuur lelijk huisgehouden.

Bedreigd
Op Mount Kaputar zijn nu een zestigtal fluoroze Triboniophorus aff. graeffei gespot. Deze reuzenslakken kunnen twintig centimeter lang en zes centimeter breed worden. Volgens weekdierkundige Frank Köhler heeft een aantal reuzenslakken zich teruggetrokken in rotsspleten. Zo hebben die zestig de zware bosbranden overleefd. Het is de vraag of ze nog lang zullen leven. Doordat het hele gebied is platgebrand, zal het moeilijk zijn om voedsel te vinden. Bovendien springen ze in het verkoolde landschap heel erg in het oog door hun kleur. Zo zouden ze de prooi kunnen worden van hongerige vogels en zoogdieren. Aan de andere kant kan het felle roze ook aanvallers afschrikken. Het belang van slakken mag niet onderschat worden, vindt Köhler. Ze zijn de basis van onze ecosystemen. Wellicht zullen zij zich niet kunnen aanpassen aan het veranderende klimaat. Dan zullen ze uitsterven.

---