kits 13 - Die meeuwen toch!

Foto Pexels - Hold my ARK

Misschien heb je het zelf al meegemaakt … Je zit een koffiekoek te eten op een bankje op de dijk. Je legt je koek even neer en een meeuw gaat ermee aan de haal.

Zoeken de meeuwen gewoon eten? Of letten ze bewust op wat mensen met eten doen en komen ze daarop af? Die vragen stelde Madeleine Goumas zich. Zij is wetenschapper aan de University of Exeter in het Verenigd Koninkrijk.

Experiment
Goumas trok naar kustplaatsen in Wales en Engeland. Bij haar eerste experiment waren 38 individuele zilvermeeuwen betrokken. Goumas zette twee emmers omgekeerd op de grond. In elke emmer zat een havermoutkoekje verpakt in plastic. Ze nam de emmers weg en nam een van de koekjes in haar hand. Ze deed alsof ze ervan at. Dan legde ze het koekje weer op de grond en liep weg. 24 van de 38 meeuwen kwamen op de koekjes af. 19 van hen kozen het koekje waarvan Goumas ‘gegeten’ had. De meeuwen hadden dus goed opgelet en wisten wat ze wilden. De wetenschapper herhaalde het experiment, maar ditmaal met sponzen. Daarmee wilde ze nagaan of meeuwen ook iets kiezen dat geen voedsel is, maar dat wel door mensen vastgehouden werd. Nu waren de meeuwen een stuk minder geïnteresseerd.

Lekkere maaltijd
Wat besluiten onderzoekers hieruit? Meeuwen zoeken bewust naar voedsel dat door mensen is aangeraakt. Ze gaan niet zomaar iets van op de grond inslikken. Etende mensen betekent voor hen een smakelijke maaltijd. En de vogels hebben wellicht ook geleerd dat plastic verpakkingen synoniem staan voor lekkere snacks.

---