kits 18 - Vlaams landschap misschien Werelderfgoed

HOOGSTRATEN | Wortel is een deelgemeente van de stad Hoogstraten, in de provincie Antwerpen. Ten oosten van Wortel ligt Wortel-Kolonie.

Wortel-Kolonie dateert uit begin 19de eeuw, nog vóór België bestond. Het was oorspronkelijk een onderdeel van een maatschappelijk experiment om armoede te bestrijden. Arme gezinnen kregen er een stuk grond dat ze mochten bewerken. In 1870 kocht de staat België Wortel-Kolonie aan. Ze maakte er een ‘onvrije kolonie’ van. Landlopers en bedelaars werden er opgevangen.

Eerste Vlaamse landschap op de lijst
Nu is Wortel-Kolonie een natuurgebied van meer dan 400 hectare groot. Het is een van de tien officieel erkende stiltegebieden in Vlaanderen. Én het wordt eind juli misschien erkend door UNESCO als Werelderfgoed. UNESCO is een organisatie van de Verenigde Naties. Ze is vooral bekend om haar Werelderfgoedlijst. Werelderfgoed is cultureel (door mensen gemaakt) en natuurlijk erfgoed dat wordt beschouwd als uniek en onvervangbaar. Het is zo belangrijk dat het behouden moet blijven. Op de Werelderfgoedlijst staan onder andere de Chinese Muur en het historisch centrum van Rome. Net als de Vlaamse begijnhoven en de Grote Markt van Brussel. Als Wortel-Kolonie gepromoveerd wordt tot Werelderfgoed, is het het eerste Vlaamse landschap met dat statuut.

Schapenbegrazing in Wortel-Kolonie. (Foto James van Leuven)