kits 05 - Nieuwe ruimtepakken

Enkele dagen geleden stelde NASA de nieuwe ruimtepakken voor. NASA is de Amerikaanse organisatie voor ruimtevaart. Over vijf jaar zullen opnieuw mensen op de maan wandelen. De nieuwe pakken zijn daarvoor ontworpen.

In 1969 wandelde de eerste mens op de maan: Neil Armstrong. Hij sprak toen: ‘Dat is een kleine stap voor een mens, een reuzensprong voor de mensheid.’ Na Armstrong zijn er nog elf mensen op de maan geweest. De laatste maanwandeling dateert van 1972. Dat is bijna 50 jaar geleden. De pakken die de astronauten toen droegen, waren zwaar en stijf. NASA vond dat het hoog tijd was voor beter.

Foto NASA

Twee pakken
De nieuwe pakken moesten flexibeler en comfortabeler zijn. Er zijn twee nieuwe versies: een feloranje en een wit-blauwrood. Het feloranje pak zullen astronauten dragen tijdens hun reis van de aarde naar de maan en terug. Het andere is gemaakt voor uitstapjes op de maan. Dat pak is steviger, zwaarder en beter bestemd tegen extreme temperaturen en straling. En er was een primeur. Er werd ook een vrouwelijke variant van het pak gemaakt. Het is de bedoeling dat over vijf jaar de eerste vrouw op de maan wandelt.

Test
Het nieuwe pak voor de maantochtjes heet ‘xEMU’. Het kan buigen en draaien ter hoogte van het middel. Er is meer bewegingsvrijheid voor de armen. En de pijpen kunnen vlotter plooien. Vroeger konden astronauten bijna niks van het maanoppervlak oprapen. Nu moet dat makkelijk lukken. Nog een voordeel van de nieuwe pakken is dat ze beter afgesloten zijn tegen fijn stof. Over twee jaar worden de pakken een eerste keer getest. Dat gebeurt tijdens een ruimtewandeling.