Kits 07 - ‘Als je ergens mee zit, ben je hier welkom!’

Interview met Katlijne Hanssens

De donkere coronaperiode is voor iedereen moeilijk. Ook voor kinderen en jongeren. Steeds meer van hen zien het niet meer zo goed zitten. Velen hebben nood aan een goed gesprek. Maar de afstand tussen mensen wordt letterlijk en figuurlijk almaar groter. Gelukkig is er TEJO!

TEJO is geen persoon. TEJO zijn vele personen. Want TEJO staat voor: ‘Therapeuten voor jongeren’. Op vijftien plaatsen in Vlaanderen staan TEJO-huizen. Daar willen therapeuten jongeren van 10 tot 20 jaar snel helpen. Op 1 december wordt in Sint-Niklaas het zestiende TEJO-huis geopend. Katlijne Hanssens is een van de oprichters ervan. Wij hadden, geheel en al coronaproof, een babbel met haar.

Er zijn al vijftien TEJO-huizen, waarom wilde je er nog een in Sint-Niklaas?
Het viel mij op hoe lang het duurt voordat jonge mensen psychische hulp krijgen. De wachtlijsten zijn bijzonder lang. Ik werk zelf in een psychiatrisch ziekenhuis. Zo heb ik zicht op de noden die er zijn. Op een bepaald moment werd ik geconfronteerd met een paar jongeren die echt om hulp schreeuwden. Ze konden op dat moment niet geholpen worden. Dat was hartverscheurend. Ik heb er een aantal nachten slecht door geslapen. Toen heb ik beslist dat ik beter zelf actie kon ondernemen. In plaats van me op te jagen, wilde ik mee aan de oplossing werken.

En je kwam meteen op het idee om een TEJO-huis te starten?
Het toeval wil dat ik in die periode in contact kwam met drie andere dames die er hetzelfde over dachten. En ook het concept van TEJO passeerde. We zijn nu een jaar verder en onze ploeg telt twintig vrijwilligers. We zijn klaar om te starten!

Waarom gaan jongeren naar een TEJOhuis?
Dat is heel verschillend. Omdat ze zich niet goed voelen en niet weten waarom. Omdat ze problemen hebben op school. Omdat ze gepest worden. Omdat er problemen zijn thuis. Veel jongeren hebben er in deze coronaperiode een probleem mee dat ze niet voltijds naar school mogen. Ze missen hun vrienden. Eenzaamheid is een groot probleem geworden. Maar er zijn nog 1.001 andere zaken, en die zijn allemaal bespreekbaar bij ons.

Als mijn liefje het heeft uitgemaakt en ik heb verdriet, dan willen jullie mij helpen?
Tuurlijk! Geen enkel probleem is te groot of te klein om langs te komen! Als je ergens mee zit, ben je van harte welkom. De bedoeling van TEJO is om preventief te werken. Dat wil zeggen dat je tijdig met iemand kan babbelen over je verdriet of problemen. Zo hoef je ze niet alleen te dragen. Zo kunnen ze ook niet uitgroeien tot grotere problemen.

Is hulp zoeken in zo’n TEJO-huis geen moeilijke stap voor jonge mensen?
Misschien vinden ze het wat griezelig om langs te komen. Maar er zijn nog andere manieren om met een hulpverlener te babbelen. Zo kan je bijvoorbeeld chatten of mailen via www.awel.be. Dat is een website voor kinderen en jongeren waar je ook heel veel informatie vindt. Net zoals www.watwat.be. Maar in TEJO ben je ook van harte welkom. Je hoeft niet bang te zijn. Een gesprek met een therapeut verloopt zoals jij het wil. Het is de therapeut die naar jou luistert. Samen zoeken we naar een oplossing waar jij je goed bij voelt. 

Jongeren kunnen naar jullie komen zonder dat hun ouders dat weten. Maar kunnen ze er zeker van zijn dat jullie niet stiekem naar hun ouders bellen?
Speciaal aan TEJO is dat je er als kind of jongere alleen naartoe kan gaan. Je bent welkom zonder mama of papa of een voogd. Als je wil dat ze meekomen, kan dat natuurlijk ook. Het is écht anoniem: we noteren alleen je voornaam en geboortedatum. En we vragen ook een telefoonnummer. Dat dient enkel om je te contacteren indien er iets is met je afspraak. Een TEJO-huis is dus een veilige plek voor jou. Als er toch contact zou zijn met je ouders, is dat omdat je dat samen met je therapeut beslist hebt. 

Therapie bij TEJO, is dat duur?
Nee, absoluut niet, je hoeft er niets voor te betalen. 

Het TEJO-huis in Sint-Niklaas gaat open op 1 december?
We hadden gehoopt om eerder dit jaar te openen. Maar toen kwam er een klein virusje, genaamd corona, voorbij. (grijnst) Dat strooide roet in het eten. We hebben ook vertraging opgelopen door onze verbouwingswerken. Ons TEJO-huis moest gerenoveerd worden. Op 1 december zal het nog niet volledig in orde zijn ... Er zijn nog onbeschilderde muren, tijdelijke meubelen ... Maar de nood roept, we moeten open.

Foto's Katlijne Hanssens